Nigerijski regulatori pokušali su suzbiti uporabu kriptovaluta. Sada, nekoliko mjeseci kasnije, jasno je da njihovi napori nisu uspjeli. Ova afrička država najbolji je primjer kako će se ljudi okrenuti kriptovalutama, u teškoj ekonomskoj situaciji unatoč prohibitivnom stavu države.
Središnja banka Nigerije u veljači je naložila bankama da 'identificira osobe i/ili subjekte' koji su obavljali kripto transakcije te 'osiguraju da se takvi računi odmah zatvore'. Ali ta zabrana nije iskorijenila bitcoin u Nigeriji. Umjesto toga, kripto zajednica okrenula se peer-to-peer transakcijama, tj. slanju sredstava izravno jedni drugima.
Prema tvrtki za istraživanje blockchaina Chainalysis, volumen kriptovaluta izražen u dolarima koji su primili korisnici u Nigeriji konstantno je rastao u 2020. i 2021. godini što može biti djelomično povezano s ovogodišnjim bull runom. U svibnju je Nigerija ostvarila volumen kripto transakcija u vrijednosti od 2,4 milijarde dolara, u usporedbi sa 684 milijuna dolara u prosincu prošle godine, priopćila je analitička tvrtka. Iako takva vrsta geografskih podataka dolazi s upozorenjima, jasno je da kriptovalute postaju sve popularnije u Nigeriji.
Bogatstvo bez granica
Prema istraživanju statiste u ožujku, 32 posto ispitanika u Nigeriji koristi kripto. Nigerija je također zauzela osmo mjesto u izvješću Chainalysis 2020 o usvajanju kriptovaluta širom svijeta. Interes za kriptovalute porastao je prošle jeseni, kada su aktivisti pokreta 'EndSARS', prosvjedujući protiv policijske brutalnosti u Nigeriji, koristili bitcoin kako bi prikupili sredstva.
- Nedavno je devalvacija naše lokalne valute potaknula ljude da počnu štedjeti u kripto imovini poput bitcoina i ethereuma - rekao je Udeaja Kingsley, izvršni direktor kripto startupa BiTA, dodajući da su korisnici kriptovaluta uglavnom mladi koji vjeruju i trguju putem P2P transakcija.
Do sada je u 2021. godini Nigerijska naira gubila na vrijednosti sa stopom inflacije od 18 posto. Dok je dolare teško nabaviti u Nigeriji, bitcoin ponekad služi kao proxy za dolar omogućujući ljudima da se zaštite od nairinog napuhavanja. Budući da je većina robe koju Nigerijci kupuju uvezena, dolari su vrlo traženi i često ih nema dovoljno dostupnih na tržištu. Međutim, neki od nigerijskih uvoznika već su prešli na kriptovalute kao način plaćanja, kaže Keith Mali Chung, predsjednik i suosnivač Loopblock Networka, afričke blockchain tvrtke.
- Preko 70 posto svega što se konzumira u Nigeriji se uvozi, a uz financijska ograničenja, bitcoin dobiva svu pažnju koju zaslužuje - rekao je Chung.
Kineski trgovci koji prodaju odjeću i elektroniku u Nigeriji koriste kripto kao sredstvo razmjene, dodao je Chung. Uzorak je sličan onome u istočnoj Europi, gdje kineski trgovci možda svakodnevno šalju desetke milijuna dolara u kriptovaluti preko granice. Teško je procijeniti koliko se novca na taj način seli iz Nigerije u Kinu, rekao je Chung, ali ima neke anegdotalne dokaze.
- Znam za pojedinačne trgovce koji dnevno preračunavaju preko 2 do 5 milijuna dolara, a njih ima bezbroj, a brojke se ubrzano povećavaju - kazao je.
Prema Chungu, neki mladi Nigerijci vide bitcoin i manje, novije kriptovalute kao način da zarade nešto novca jer tradicionalna ekonomija zaostaje zbog pandemije.
- Puno ljudi trenutno iskorištava decentraliziranu financijsku industriju, pruža jednake financijske mogućnosti za sve, bez obzira na nacionalnost ili rasu. Puno ljudi uskače u različite programe yield farminga, znam dosta ljudi koji su dobili DeFi kredite za vođenje svojih poslova - dodao je Chung.
Ray Youssef, izvršni direktor Paxfula, usluge koja korisnicima omogućuje kupnju i prodaju bitcoina na peer-to-peer način, vjeruje da je najveći čimbenik popularnosti kriptovaluta u Nigeriji bio intenzivan pogon i poslovna sposobnost nigerijske mladeži.
Zamrznuti računi
Nigerijska vlada, a posebno Središnja banka Nigerije, nisu bile otvoreno neprijateljski raspoložene prema kriptovalutama. Komentirajući kontroverznu zabranu bankarstva tijekom javnog događaja u ožujku Adamu Lamtek, zamjenik guvernera središnje banke, izjavio je kako regulator nikada nije u potpunosti zabranio aktivnosti kriptovaluta u Nigeriji umjesto toga zabranio je bankarske usluge samo kripto tvrtkama. Međutim, za neke kripto tvrtke na terenu, nigerijska stvarnost i dalje je teška.
Luno, kripto novčanik u vlasništvu Digital Currency Group, od veljače je zamrznuo fiat depozite i povlačenja, navodi se u nedavnoj izjavi izvršnog direktora Marcusa Swanepoela. Iako je tvrtka uspjela odmrznuti svoj bankovni račun u Nigeriji u lipnju, korisnici još uvijek ne mogu premjestiti svoja fiat sredstva na platformu i s platforme, rekao je Swanepoel dodajući da je tvrtka intenzivirala regulatorno lobiranje kako bi riješila problem.
- Danonoćno pregovaramo s relevantnim dionicima u Nigeriji kako bismo ih nagnali da zajednički surađuju s vladom kako bi pronašli rješenje koje odgovara svima. To uključuje CBN i druge kripto platforme, a omogućavanje povlačenja ljudima je glavni prioritet - izjavio je Swanepoel.
Chike Okonkwo, voditelj prodaje i partnerstva za afričkog upravitelja imovinom Thresh0ld, a također i član Udruženja dionika blockchain tehnologije Nigerije (SiBAN), rekao je da kripto zajednica pokušava stupiti u kontakt sa središnjom bankom, ali do sad nije dobila odgovor. Kaže da SiBAN, zajedno s druge dvije organizacije, Blockchain Nigeria User Group i Cryptography Development Initiative, već neko vrijeme radi na tome da se na istoj strani pojavi s regulatorima.
- Imali smo sastanke s Komisijom za vrijednosne papire i burze prije vijesti o zabrani CBN-a, ali zbog činjenice da je CBN učinio to što je učinio, SEC je morao pauzirati vlastite planove - rekao je Okonkwo.
Nigerijski SEC objavio je u veljači da odgađa vlastite planove za reguliranje kriptovaluta zbog zabrane nigerijske središnje banke.
P2P boom
Kripto zajednice širom svijeta pronašle su načine za zaobilaženje vladinih ograničenja, a Nigerija nije iznimka. Prema Paxfulovom Youssefu, nakon što je Središnja banka Nigerije zabranila bankovne transfere povezane s kriptovalutama u veljači, Nigerijci su poslali još više bankovnih transakcija s kojim su kupovali bitcoin više nego prije. Paxful je na putu da 23 posto više trgovanja ostvari putem bankovnih transfera nego prošle godine u Nigeriji, a 36 posto više u smislu volumena, rekao je Youssef.
Nigerija je najveće tržište za Paxful, s oko 1,5 milijuna korisnika i preko 1,5 milijardi dolara volumena trgovanja. Prema UsefulTulipsu, u prvoj polovici 2021., volumeni trgovanja dviju najvećih P2P platformi u Nigeriji, Paxfula I LocalBitcoinsa bili su najveće u Africi s ukupnim iznosom od preko 200 milijuna dolara.
Tijekom prvih pet mjeseci 2021. Nigerijci su trgovali 50 posto više nego u istom razdoblju prošle godine na LocalBitcoinsu, rekao je Jukka Blomberg, glavni direktor marketinga LocalBitcoinsa, dodajući da su se ove godine povećale i nove registracije.
Ta se djelatnost barem djelomično može objasniti činjenicom da P2P trgovanjem vladinim dužnosnicima nije lako ući u trag. Kada ljudi šalju novac izravno s jednog osobnog novčanika na drugi, bez usmjeravanja putem treće strane teško je vidjeti kako točno pojedinci koriste novac. Stoga bi bankama bilo teško, ako ne i nemoguće osigurati da se takvi računi odmah zatvore, kako je naredila Središnja banka Nigerije.
Okretanje peer-to-peer transakcijama zapravo bi moglo učiniti kripto ekosustav u Nigeriji zdravijim i otpornijim, smatra Yele Bademosi, izvršni direktor kripto aplikacije Bundle usmjerene na Afriku.
- Po mom mišljenju, previše smo se udomaćili u činjenici da smo se oslanjali na centralizirane tračnice i kanale za kupovanje kriptovaluta. U etosu bitcoina P2P metode su otpornije jer nemaju središnju točku neuspjeha - rekao je Bademosi.
- Nigerija je dio većeg regionalnog trenda. Afrika je od siječnja zabilježila veliko povećanje volumena trgovine P2P-om na Binanceu za 386,93 posto - izjavila je Damilola Odufuwa, Binanceova glasnogovornica u Africi. Broj korisnika diljem kontinenta porastao je za 2.228,21 posto u ta ista četiri mjeseca, dodala je.