Srbija je u travnju prošle godine potpisala sporazum s investitorima iz Abu Dhabija o uređenju obala Save prema raskošnim standardima Ujedinjenih Arapskih Emirata. Tvrtka Eagle Hills i građevinski tajkun Mohamed Alabbar namjeravaju uložiti više od tri milijarde eura u "šumu staklenih hotela, poslovnih zgrada i apartmana za 14,000 ljudi". Planira se izgradnja najvećeg trgovačkog centra na Balkanu, te zakrivljenog tornja visokog 200 metara.
Iako je srpski premijer Aleksandar Vučić svojedobno rekao da će projekt Beograd ustoličiti u "neslužbeni glavni grad Balkana" i zaposliti 20,000 radnika, izvedbi se u posljednjim tjednima protivi rastući broj građana. Prošle subote, više od 5,000 ljudi je izašlo na ulice zbog sumnjivih rušenja objekata tražeći ostavku gradonačelnika Siniše Malija i kažnjavanje ljudi koji su, maskirani i pod okriljem noći, srušili blok kuća u travnju.
Dio prosvjednika je nosio ‘fantomke‘ izrugujući se načinu na koji je provedeno demoliranje, na transparentima je pisalo: "Maske su pale, kad će pasti vlada?" ili "Beograd je naš grad".
Ostavke su samo prvi korak - rekao je za AFP Luka Knežević-Strika iz Facebook grupe ‘‘Ne davimo Beograd‘‘.
- Mi ćemo ih prisiliti da priznaju odgovornost svih koji su sudjelovali (u incidentu).
Vučić je nedavno rekao da su za noćna rušenja odgovorne beogradske gradske vlasti, ali nije imenovao dužnosnike. Njegov saveznik Mali je odigrao važnu ulogu u sporazumu s UAE.
Projekt "Beograd na vodi" snažno kritiziraju istaknuti beogradski arhitekti, uz ocjenu da nije prigodan za glavni grad Srbije, dok sve brojniji građanski aktivisti sugeriraju korupciju i drže da on neće biti od koristi ‘‘običnim ljudima‘‘. Na društvenim mrežama je pak uočljiva kritika srpskih medija, posebice tiskanih, koji prema komentarima, dijelom cenzuriraju ili ignoriraju aktualna zbivanja.