Nedugo nakon što je pandemija prošlog proljeća zatvorila New York, Herman James je uzeo svoje škare i stvorio si novi identitet - brijača iz Central Parka.
Godinu dana poslije, posla još ima. Taj je 33-godišnjak još jedna atrakcija, ali i jedini frizer u zelenim plućima Manhattana, poznatog po glazbenicima, 'disko rolerima' i pticama. Svoj je 'salon', točnije jedan sklopivi stolac, smjestio pod sjenicu od drva i lišća u blizini memorijala Strawberry Fields posvećenog Johnu Lennonu.
Nakon 45 minuta duge vožnje iz stana u Brooklynu, James otvara svoj kovčeg na kotačima, uzima škare, češalj, ogledalo, razne pomade za kosu i sve ih slaže na drveni dio sjenice te ističe natpis: 'Brijač iz Central Parka - Besplatno šišanje'.
James je besplatno šišanje u parku počeo nuditi još u svibnju 2020. nakon što su zbog pandemije zatvoreni svi njujorški saloni, uključujući i onaj u kojemu je radio. Nadao se da će na taj način svojim sugrađanima podići duh u teška vremena i bio je uvjeren da će mu zahvalnost iskazati donacijama. Mušterije mu obično doniraju tipičnu cijenu šišanja u Velikoj Jabuci, od 20 do 30 dolara. Najmanja donacija iznosila je dolar, a najviša 200.
Dobro se sjeća prvog dana.
- Izložio sam pribor i natpis i čekao da vidim kako će ljudi reagirati. Prvi je došao i sjeo nakon deset minuta. Vrlo brzo su počeli stizati i drugi. Bio je to već 90. dan pandemije i svima je trebalo šišanje - rekao je ovaj brijač.
Čuvari parka su isprva bili zbunjeni, no dopustili su mu da ostane.
- Nitko prije nije napravio ništa slično. Nije bilo prijava ni dozvola. Nisu baš znali što bi sa mnom - prisjeća se Herman.
Na vrhuncu karantene imao je 20 do 25 šišanja dnevno. Danas ih je 10 do 15. Premda su frizerski saloni u međuvremenu otvoreni, James se ne namjerava vratiti u onaj u kojemu je ranije radio.
- Potražnje još ima. Ljudi uživaju u šišanju u prirodi, a i sigurnije je biti na otvorenom u ova pandemijska vremena. Usto sam napravio nešto prvi. Vratiti se na staro i graditi nečiji tuđi brend..., to me ne zanima - Kaže.
Još jedan plus je to što ne mora plaćati režije. Negativna je strana što mu radno vrijeme diktira vremenska prognoza, a zimi ne radi. A što čini s odrezanom kosom? Jednostavno je pomete metlicom i lopaticom i baci u kantu za smeće.