Nogometaši Hrvatske plasirali su se u finale SP u Rusiji nakon što su u srijedu u Moskvi u polufinalnom susretu svladali Englesku sa 2-1 nakon produžetaka, a pobjednički gol zabio je Mario Mandžukić u 109. minuti.
Prva opasna situacija na utakmici, u 5. minuti, rezultirala je pogotkom za Engleze. Luka Modrić je blizu 16-erca srušio Dele Allija, a Kieran Trippier je iz slobodnog udarca sa 20 metara zatresao mrežu.
>>> Franck poslao princu Harryju smirujući čaj od kamilice
U drugom poluvremenu Hrvatska je zaigrala bolje i počele su se redati prilike. Prvo je u 65. minuti Perišić odapeo s vrha 16-erca, ali loptu je na putu do mreže uspio blokirati Walker.
Hrvatska dolazi do izjednačenja u 68. minuti. Vrsaljko je ubacio u peterac, a Perišić iz teške situacije nogom pogađa za 1-1. Perišić si je u 72. minuti nakon driblinga u 16-ercu oslobodio prostor i pucao, ali lopta pogađa vratnicu. Nova šansa za Hrvatsku stigla je u 83. minuti. Brozović je odlično uposlio Mandžukića, koji je sa 12 metara iskosa opalio volej, ali ravno u vratara Pickforda.
Hrvatska je zasluženo pobijedila Engleze. Moram čestitati našim dečkima. Oni nisu normalni. Kako su trčali, kako su se borili, ovo je za povijest. Neka se svi u Hrvatskoj i BIH vesele. Mi samo guramo naprijed. Još uvijek nismo stali. Sad ćemo biti svjetski prvaci ako Bog da, poručio je kratko hrvatski izbornik Zlatko Dalić.
Rezultat 1-1 ostao je i nakon 90 minuta, pa su uslijedili produžeci, a u produžecima prvu prigodu imali su Englezi, i to 99. minuti. Trippier je izveo korner, a Stonesov udarac glavom zaustavio je Vrsaljko, koji je loptu izbio sa gol-linije.
Krajem prvog produžetka (105+2) Perišić je ubacio nisku loptu u peterac, a Mandžukićev udarac nogom je obranio Pickford. U 108. minuti nova prilika za "vatrene". Rakitić je lukavo izveo korner za Brozovića, koji je iz trka opalio, ali pored gola. I onda u 109. minuti nakon loše reakcije engleske obrane, Perišić je glavom prebacio loptu do Mandžukića koji ljevicom zabija za pobjedu 2-1.
Tako će Hrvatska u finalu 15. srpnja u Moskvi na stadionu Lužnjiki igrati protiv Francuske, koja je u polufinalu dobila Belgiju sa 1-0. Za treće mjesto će 14. srpnja u Sankt Peterburgu igrati Belgija i Engleska.
Reakcije igrača
"Bili smo fenomenalni, vjerovali smo do kraja da se možemo vratiti. Stvarali smo prigode i znali smo da to mora dati rezultat. Pokazali smo karakter, jer smo se i u prethodne dvije utakmice vraćali iz minusa", rekao je Modrić za HTV i dodao: "Bilo smo skromni u izjavama, ali naše uvjerenje da možemo ostvariti veliki rezultat bilo je od početka ogromno i ne želimo stati na ovome".
"Nismo svjesni što smo napravili, ovo je čudo. Ma nije čudo, ovo mogu samo velike momčadi. Nakon vodstva Engleza uspjeli smo se vratiti i pobijediti. Najveći pritisak je bio u osmini finala, a sada uživamo u igri, igramo kao lavovi, a tako će biti i u finalu," rekao je Mandžukić.
"Prije 20 godina sam u Omišu pratio utakmice u hrvatskom dresu i sanjao da igram za reprezentaciju i zabijam gol koji nas vodi u finale," kazao je Perišić koji je proglašen igračem utakmice. "Ponovo smo slabije ušli u utakmicu, ali još jednom smo pokazali karakter, što prije nismo imali," dodao je.
Perišić je na ovom prvenstvu zabio dva gola, a još dva u Brazilu prije četiri godine čime je postao najbolji hrvatski strijelac na svjetskim prvenstvima nakon Davora Šukera koji je zabio šest golova, svih šest u Francuskoj.