Svjetska startup scena trenutačno je u problemima. Prošle je godine prekinuto desetljeće jeftinog novca koji je, između ostalog, financirao tehnološku revoluciju te rast venture capital sektora. Zbog visokih kamatnih stopa kojima središnje banke nastoje ublažiti inflaciju i spustiti ju na ciljanih dva posto, ali i zbog nedavnog bankrota Silicon Valley banke, usko specijalizirane upravo za startupove, čini se da je došlo do promjene mindseta ulagača koji polako stežu remen i okreću se onim tvrtkama koje ostvaruju finalne rezultate.
S problemima se susreće i startup tvrtka Embark sa sjedištem u San Franciscu, koja razvija tehnologiju autonomne vožnje za kamionsku industriju. Tvrtka je prije nešto više od godinu dana izašla na burzu, a tržišna kapitalizacija u trenutku IPO-a je bila 5,2 milijarde dolara. Trenutno je vrijednost kompanije procijenjena na samo 59 milijuna dolara. Rezultat je to trenutačne situacije na tržištu koja je primorala direktora tvrtke da otpusti velik dio svojih djelatnika.
Početkom ovog mjeseca osnivač i direktor tvrtke Alex Rodrigues objavio je pismo svim djelatnicima rekavši da je posljednjih devet mjeseci bilo iznimno teško za autonomnu industriju kamionskog prijevoza baš kao i za sam Embark jer su VC fondovi okrenuli leđa tvrtkama koje nisu ostvarile prihode.
‒ U Embarku smo naporno radili kako bismo pronašli put naprijed u suočavanju s ovim izazovima, uključujući pročišćavanje našeg postojećeg plana, istraživanje alternativnih tržišta i pokušaj pronalaženja kupca za tvrtku ‒ objasnio je dodajući da nažalost nisu uspjeli identificirati put za daljnje uspješno poslovanje u trenutnom obliku.
‒ Iako postoje mnoge vanjske stvari za koje bismo željeli da su prošle drugačije, u konačnici je ovaj ishod moja odgovornost. U izazovnim vremenima, posao cijele tvrtke je da bude fleksibilna i optimistična u praćenju smjera koji se ponekad mijenja, a posao glavnog izvršnog direktora je da upravlja izazovima i pobrine se da ti smjerovi na kraju odvedu tim na drugu stranu ‒ napisao je rekavši da svoj dio posla nije ispunio te da je sljedeći korak otpuštanje oko 70 posto zaposlenika.
Uvijek su pažljivo birali?
U pismu djelatnicima Rodrigues je opisao što će sve biti uključeno u otpremninu otpuštenih djelatnika, a naglasio je i kako vjeruje da će rješavanje autonomnog kamionskog prijevoza jednog dana biti velika korist za društvo.
‒ Iako Embark možda neće biti tu da proživi viziju u njenom trenutnom obliku, nadam se da znate da je vaš rad doprinio guranju industrije naprijed. Kao vođa, osnivač, suradnik i prijatelj, ovo je dan za koji se nisam nadao da ću ga dočekati, ali želim vam svima od srca zahvaliti što ste na ovom putovanju sa mnom ‒ zaključio je Rodrigues.
Embark je sada u procesu gašenja operacija pa iako svi suosjećaju s masovnim otpuštanjima koja su najizraženija u SAD-u, moglo bi se zaključiti da je apetit investitora za ulaganje u kompanije s visokim procjenama prije prihoda itekako pao. Isto je prokomentirao i osnivač startupa Sourcify Nathan Resnick.
‒ Ako pogledate svaku tvrtku koja je prije prihoda pokrenula velike runde financiranja, 99 posto ih ide na nulu. Na kraju dana, inovacija mora doći s komercijalizacijom. Samo zato što nešto napravite ne znači da će ljudi to kupiti ‒ objašnjava Resnick.
Proteklih je nekoliko godina bila zlatna era startupova jer su investitori novce ulagali u sve u čemu su vidjeli i najmanji mogući potencijal, samo kako bi oni bili ti koji su stvorili potencijalnog jednoroga. To pokazuje i činjenica da je Embark, osnovan 2016. godine, u studenom 2021. prikupio nešto više od 600 milijuna dolara u jednoj rundi financiranja, u isto vrijeme kada je tvrtka izašla na burzu.
Iako i domaći i strani investitori tvrde da nikada nisu u startup tvrtke ulagali samo da ulažu nego su uvijek pažljivo odabirali tko ima potencijala, a tko ne, trenutačna situacija na tržištu svakako je navela fondove da malo ‘stegnu remen‘ što pokazuje i slučaj Embarka.